Great British Railway Journeys

Seconde formule de 2011. Des trains pas comme les autres est une série documentaire française créée par François Gall et Bernard d'Abrigeon, diffusée à partir du 12 janvier 1987 sur Antenne 2, puis France 2. Certains épisodes sont rediffusés à partir de 2006 sur France 5, qui relance la série en juillet 2011 avec une nouvelle formule animée par Philippe Gougler.

Suivez le quotidien d'une équipe d'élite de professionnels des voies ferrées luttant contre une météo extrême et un environnement hostile afin que le réseau de chemin de fer de l'Alaska puisse continuer à fonctionner en plein hiver, lorsque la température descend à des dizaines de degrés en-dessous de zéro. Ingénieurs, conducteurs et serre-freins (les techniciens qui supervisent le freinage du train et participent à la manœuvre du convoi) s'activent sur un réseau ferré de plus de 1 000 kilomètres de long. Le chemin de fer d'Alaska a une particularité : aux États-Unis, il est désormais le seul à servir à la fois pour le transport de marchandises et le transport des passagers. Les rares touristes et les habitants de cette région isolée – qui peuvent héler les trains pour qu'ils s'arrêtent à n'importe quel moment – se déplacent sur le même système de rails que le matériel militaire, les stocks de médicaments, le charbon, les approvisionnements en produits du quotidien... Le chemin de fer de l'Alaska est donc une artère vitale qui traverse un paysage désolé où rôdent les bêtes sauvages –ours, élans, loups... Si un convoi se retrouve bloqué par la neige ou par un incident technique, ce sont des villages isolés qui se trouvent privés de nourriture, de soins et de chauffage. Avalanches, brouillards, températures glaciales et stalactites géantes bloquent les échangeurs et brisent les rails : toute une équipe est sur le pied de guerre pour que les trains puissent continuer à rouler.

En Argentine, le « train des nuages » traverse la cordillère des Andes sur de vertigineux viaducs à 4000 mètres d'altitude. De la Suisse à l'Italie, le Bernina Express se fraie un chemin à travers des gorges sauvages. Il faut 12 heures au Rameswaram Express pour relier l'est de l'Inde au sud. De la Tanzanie à la Zambie, le « Tanzam » sillonne des contrées inhospitalières et franchit plus de 320 ponts.

Pourquoi et comment l’URSS a-t-elle créé avec le Goulag, un système de camps de travaux forcés où 20 millions de prisonniers ont été exploités et broyés ? En expliquant les mécanismes du Goulag, cette série raconte son évolution à travers les destinées hors norme de nombreux protagonistes, bourreaux et victimes, personnages célèbres et anonymes, avec une alternance du commentaire en voix off et de témoignages filmés. Pour la première fois, l’histoire du Goulag est décryptée en images avec des sources documentaires souvent inédites (archives et témoignages filmés, photos, dessins, documents déclassifiés, tatouages…) et l’expertise de Nicolas Werth, historien reconnu du Goulag.