Les conditions de détention des prisonniers au sein du système pénal britannique moderne, vu à travers les yeux de deux hommes très différents, l'un est écroué, l'autre est un gardien.
Frank Gallagher est le père d'une famille dysfonctionnelle vivant dans un quartier défavorisé. Alcoolique, égoïste, il laisse la tâche difficile à sa fille Fiona, de gérer ses autres enfants tout en vivant sa propre vie.
Le commissaire Louis Daniel, membre d'Europol, recrute des membres pour faire partie d'une unité d'élite composée des meilleurs spécialistes européens. Louis demande à un ancien collègue, Carl Hickman -- un ex-policier de New York, qui est tombé en morceaux après qu'un criminel international lui ait tiré sur la main -- de diriger cette équipe composée de cinq jeunes policiers. Grâce à une disposition particulière du tribunal pénal international, la brigade a le pouvoir d'appréhender les criminels partout en Europe et de les présenter à la justice.
Un groupe de jeunes adolescents britanniques vivent à Bristol et font leurs premières expériences du monde adulte, en se déchirant autour de sujets comme la religion, la sexualité, la drogue, les déséquilibres alimentaires...
Un professeur de chimie atteint d'un cancer s'associe à un ancien élève pour fabriquer et vendre de la méthamphétamine afin d'assurer l'avenir financier de sa famille.
Vic Mackey est un détective en charge d'un petit groupe : la Strike Team. Lui et les membres de cette équipe luttent avec acharnement contre les gangs, le trafic de drogue, etc. Pour cela, ils n'hésitent pas à utiliser leurs poings. David Acedeva, son supérieur, connaît les méthodes de Vic et essaye par tous les moyens de l'épingler.
Han Tae-Sang est un ancien gangster, mais maintenant un homme d'affaires prospère. Il est doté d'un grand sang froid et d'une incroyable volonté. C'est ce qui lui a permis d'atteindre son statut actuel, étant parti de rien. Il rencontre alors une jeune femme nommée Seo Mi-Do. Sa personnalité lui rappelle celle qu'il avait à son âge. Han Tae-Sang commence à ressentir l'amour pour la première fois de sa vie.