La France aux fourneaux

L'histoire de la gastronomie, née en France, c'est l'histoire d'un patrimoine immatériel, le plus charnel sans doute mais aussi le plus exporté dans le monde. De l'Antiquité à nos jours, le documentaire propose de revenir sur l'évolution des arts de la table, de la bienséance, de la naissance des cafés et des restaurants à l'émergence des premiers grands chefs, ou encore l'histoire des légumes. Autant de thèmes que de questions seront soulevés : comment la fourchette s'est glissée dans nos mains ? Avec quel roi le manger et le boire sont devenus des armes politiques ?

Auréolé de ses trois étoiles, Ferran Adrià est considéré comme le chef le plus innovant au monde. Son restaurant, “El Bulli”, ferme chaque année pour six mois - le temps pour Adrià et son équipe de se retirer dans leur laboratoire de cuisine à Barcelone pour créer le menu de la saison à venir. Tout est permis... sauf se copier soi- même !

Stéphane Bern raconte le destin de trois grandes figures de l'histoire de la gastronomie française : François Vatel, Antonin Carême et Auguste Escoffier. Quels hommes se cachent derrière les tabliers et les toques ? Quels rôles jouent-ils auprès des plus grands en servant tour à tour Louis XIV, Fouquet, le Grand Condé ou encore Talleyrand et Napoléon ? Quelles innovations apportent-ils en cuisine et comment imaginent-ils des plats emblématiques que l'on sert encore plus de 100 ans après leur création, comme le pâté en croûte, le vol-au-vent ou encore les pièces montées ? Trois hommes, trois époques, trois destins chaotiques, trois réussites exemplaires, mais une seule et même passion : la grande cuisine.

C’est l’histoire de nos grands-parents et de nos arrière-grands-parents. L’histoire d’une incroyable épopée, celle des paysans français qui, en à peine un siècle, ont vu leur monde être profondément bouleversé. Alors qu’ils constituaient autrefois la grande majorité du pays, ils ne sont plus aujourd’hui qu’une infime minorité, mais se retrouvent confrontés à un défi immense : comment continuer à nourrir la France ?

Fondée en 1930, la maison Troisgros détient trois étoiles Michelin depuis 55 ans. Enfants de la quatrième génération, les fils de Marie-Pierre et Michel poursuivent la voie de l'entreprise familiale ; César dirige le restaurant étoilé, « Le Bois sans feuilles », et Léo est à la tête de l'un des deux autres restaurants Troisgros : « La Colline du colombier ». Du marché quotidien aux caves d’affinage du fromage, en passant par le vignoble, l'élevage bovin et le potager contigu au restaurant, Menus-Plaisirs est un voyage intime et sensoriel dans les cuisines d’un des plus prestigieux restaurants du monde.

Des fourneaux français à la mondialisation de la gastronomie, un succulent portrait d’Auguste Escoffier (1846-1935), chef visionnaire qui a révolutionné l’art culinaire au tournant du XXe siècle.

Deux chefs français, Cédric Grolet et Pierre Sang Boyer parcourent les régions emblématiques d'Arabie Saoudite et partent à la rencontre de plusieurs chefs saoudiens.

En 2009, Michel Bras, à la tête d'un restaurant 3 étoiles (guide Michelin), au coeur de l'Aubrac, décide de passer la main à son fils Sébastien. Un père et son fils. Tous les deux à un moment crucial de leur carrière. Est-il possible de transmettre l'oeuvre d'une vie ? Est-il si facile pour un fils de se faire un prénom ? Ce film est l'histoire d'une famille à travers trois générations, une belle réflexion sur la transmission d'un savoir-faire, d'un héritage.