Initialement, la série documentaire américaine "The Vietnam War" retrace les trente années de soulèvements et de destructions de la guerre du Vietnam, qui firent plus de trois millions de morts, à travers les récits intimes de près d’une centaine de témoins. Elle est constituée de 10 épisodes d'une durée de 88 à 118 minutes. En 2019, Arte en produit une version sous le titre "Vietnam", constituée de 9 épisodes de 51 à 58 minutes. Ils conservent la même structure chronologique à l'exception de l'épisode 4 qui traite de la période de janvier 1966 à décembre 1967, couverte par les 4e et 5e épisodes initiaux.
When We Rise se présente comme une chronique des luttes personnelles et politiques, les revers et les triomphes, d’hommes et de femmes militants pour les droits LGBT, et plus largement sur l'histoire du mouvement des droits des homosexuels.
Couvrant quatre décennies, le récit débute par la disparition choquante de Jean McConville, une veuve mère de dix enfants qui a été enlevée chez elle en 1972 et qui n'a jamais été revue vivante. Tout en racontant l'histoire de plusieurs membres de l'IRA, l'Armée républicaine irlandaise, la série explore les extrêmes auxquels certaines personnes sont prêtes à se livrer au nom de leurs convictions, la manière dont une société profondément divisée peut soudainement basculer dans un conflit armé, les conséquences du choix de la violence pour les gens impliqués et le prix à payer émotionnel et psychologique du silence.
De la révolution texane à la Guerre Civile, trois femmes se battent corps et âme pour protéger leurs familles et défendre leurs terres dans une Amérique dominée par les hommes…