Temple Drake est la fille gâtée du juge de Dixon, une ville du sud des Etats-Unis. Au cours d'une promenade avec son prétendant, Toddy Gowan, la voiture tombe en panne près du bar de Lee Goodwin, un contrebandier. Tous les deux sont emmenés chez Trigger, un chef de gang violent qui s'en prend à Temple. Toddy tente de la défendre mais il est frappé violemment par Trigger...
Frank Chamber rencontre, lors de ses pérégrinations, Nick Papadakis, qui tient un café au bord de la route. Quand il voit Cora, la très jolie femme de Nick, il accepte le travail que ce dernier lui propose.
Brad Whitewood s'ennuie dans la grisaille de la Pennsylvanie. Jusqu'au jour où il retrouve son père, qu'il n'a pas vu depuis son enfance. Le jeune homme tombe sous le charme de ce fascinant criminel. Mais l'admiration va laisser place à la peur lorsqu'il prend conscience que son père est un tueur impitoyable qui n'hésite pas à éliminer un témoin gênant… Même quand c'est son propre fils.
Tout au long de sa brillante carrière, l'avocat Jedediah Ward a défendu de grandes causes avec plein de générosité, parfois même au détriment des siens. Sa fille, Maggie, également avocate, plaide sans passion, voulant échapper à l'influence de son père auquel elle ne pardonne pas ses absences passées et ses infidélités. Un jour, on lui confie la défense des intérêts de la société Argo dont une des voitures, la Meridian, construite en 1985, est accusée d'avoir provoqué de nombreux accidents de la route. Face à Maggie... son propre père. Elle découvre l'existence du rapport d'un expert qui a découvert des failles dans la voiture, un rapport qui a été enterré par les constructeurs. En effet, selon eux, rappeler des voitures sur le marché aurait coûté trop cher. À la fois pressée par son patron, qui lui promet une promotion, et menacée de radiation, Maggie décide de se taire. Mais lorsqu'elle découvre que le rapport a été détruit, elle ne peut s'empêcher de mettre son père sur la piste.
Rudy Baylor est devenu avocat par vocation. Jeune, naïf et désargenté, il a en plus le handicap de vivre à Memphis, ville qui regorge d'hommes de loi. Après avoir fait le tour des cabinets, il réussit à décrocher un poste dans l'un des moins reluisants, dirigé par un affairiste notoire, lié à la mafia locale. Son patron lui adjoint un mentor roublard et dynamique qui va vite l'éclairer sur les réalités cachées de sa nouvelle profession. Rudy va s'occuper de trois affaires, dont l'une contre une redoutable et puissante compagnie d'assurances.
Lorsqu'un juge de la Cour suprême se suicide et son secrétaire est retrouvé assassiné, tous les doigts pointent vers Carl Anderson (Liam Neeson), un vétéran sans-abri qui est sourd et muet. Mais quand Kathleen Riley défenseur public (Cher) est assigné à son cas, elle commence à croire que Anderson peut effectivement être innocent. Membre du jury Eddie Sanger (Dennis Quaid), un lobbyiste de Washington, d'accord, et, ensemble, la paire commence leur propre enquête sur les événements.
Daniel Miller meurt dans un accident de voiture et se retrouve à Judgment City, la cité du Jugement Dernier ville d’attente pour le préparer à la vie éternelle. En quatre jours, il doit à l’aide d’un avocat commis d’office, démontrer à un juge qu’il a été courageux et généreux lors de sa vie afin de pouvoir monter là-haut. Au cours des jours qu’il passe là-bas, il rencontre Julia en ville, une jeune femme mère de deux enfants, et en tombe amoureux…
Dempsey Cain travaille avec son frère Nick au sein de la police de San Diego. Un accident de travail le plonge dans le handicap et le désespoir, desquels naissent une idée dangereuse.