Ranvir et Rajeev Singh sont deux frères vivant de leurs paris dans des courses hippiques. Alors que Ranvir est tellement passionné par les courses qu'il ne remarque pas l'amour que lui porte sa charmante secrétaire, Sophia, Rajeev, alcoolique, épouse la splendide Sonia pour essayer d'échapper à son addiction. S'ensuivent une série de trahisons, rebondissements et retournements de situation dans lesquels interviennent un détective boulimique et sa secrétaire un peu simplette.
En 1893, au centre de l'Inde, les villageois de Champaner attendent en vain la mousson. Pour humilier ce peuple au bord de la famine, le cruel capitaine Russell, chef de la garnison britannique, veut doubler le lagaan, l'impôt sur les céréales. Le jeune Bhuvan, meneur de la révolte contre cette injustice, se voit proposer par l'officier un terrible pari : si les Indiens battent les Anglais au cours d'un match de cricket, ils seront exemptés de lagaan pendant trois ans, mais s'ils perdent, ils devront payer une triple taxe. Bhuvan accepte le pari mais ne dispose que de trois mois pour former son équipe.
L'histoire d'un type d'apparence normale, qui appelle la police et leur annonce qu'il a déposé des bombes à plusieurs endroits de la ville, et qu'il les fera exploser si on ne répond pas à ses demandes. Pour prouver sa bonne foi, il leur annonce qu'il a caché une bombe dans le commissariat.
Malgré la pression constante des autres villageois, Bauji refuse de laisser sa fille épouser l'homme qu'elle aime. Une rencontre avec celui-ci lui fera-t-elle changer d'avis ?
Trois histoires s'entrecroisent sur fond de conflit ethnico-religieux entre Macédoniens orthodoxes et Albanais musulmans.
La guerre civile qui se déroule au Sri Lanka peut affecter les intérêts économiques et la sécurité de l'Inde, que parce qu'il décide d'intervenir dans le conflit. Ses meilleurs services de renseignement l'homme tentent de faire pencher la balance vers le côté indien, mais sont divers et puissants acteurs internationaux qui jouent leurs cartes, ce qui complique la situation de plus en plus.