Allemagne, 1929. Helmut Machemer et Erna Schwalbe tombent follement amoureux et se marient en 1932. Tout indique qu'un avenir radieux les attend, mais en 1933, Adolf Hitler et le parti nazi prennent le pouvoir et leurs vies sont soudainement mises en danger en raison des origines juives d'Erna.
Quelques années avant la Seconde Guerre mondiale, Chiyo, une petite fille japonaise, est arrachée à sa famille pauvre pour aller travailler comme servante dans une maison de geishas. En grandissant, elle se plie avec docilité à l'initiation difficile qui fera d'elle une vraie geisha. Elle triomphe des pièges que lui tend sa rivale, la fourbe Hatsumomo et devient, après des années de travail, la légendaire geisha Sayuri. Très belle, épanouie dans son art, Sayuri fascine les hommes les plus puissants. Mais celle qui n'a plus le droit d'aimer reste hantée par l'amour qu'elle porte, en secret, au seul homme qu'elle ne peut atteindre...
Village d'Artigat, sud de la France, été 1542, sous le règne de François I. Martin Guerre et Bertrande de Rols se marient. Quelques années plus tard, accusé d'avoir commis un vol, Martin disparaît soudainement. Lorsque, près d'une décennie plus tard, un homme arrive à Artigat et prétend être Martin, la famille Guerre le reconnaît comme tel ; mais des doutes commencent bientôt à surgir quant à sa véritable identité.
Le 23 novembre 1944, jour de la libération de Strasbourg, l'armée américaine pénètre dans le camp de Natzweiler-Struthof. Installé en Alsace, région annexée par l'Allemagne, il fut l'unique camp de concentration installé sur le territoire français, mais c'est l'un des témoins les plus tangibles de ce qui fut un enfer pour près de 50000 déportés venus de l'Europe entière et réduits à l'esclavage. Ce fut même l’un des camps avec le plus haut taux de mortalité de l’Allemagne nazie.
Paris, France, pendant la Première Guerre mondiale. Alors que des milliers de soldats meurent chaque jour sur les champs de bataille, Henri Landru, un marchand de meubles apparemment respectable, marié et père de quatre enfants, alimente sans relâche sa propre et sinistre usine de la mort.
Peu avant la Première Guerre mondiale, un officier d'origine paysanne combat efficacement les tribus révoltées du Sahara. Malgré ses qualités de courage et d'abnégation, il est considéré comme un parvenu par la « bonne société » qui le méprise et le rejette. De retour a Paris, il vit une folle passion amoureuse. Cependant, déçu par la politique, il retourne dans le désert.
Parabole sur l'itinéraire de deux enfants qui naissent en 1900 dans un village d’Émilie. L'un, Olmo Dalco, appartient au milieu des métayers, l'autre, Alfredo Berlinghieri, est le fils du propriétaire.
Le chef SS Heinrich Himmler voulait échanger des Juifs contre le soi-disant Reich allemand à l'étranger, contre des ventes d'armes ou contre de l'argent liquide - avec l'approbation expresse d'Hitler.
Après la débâcle de Pearl Harbor qui a laissé la flotte américaine dévastée, la marine impériale japonaise prépare une nouvelle attaque qui devrait éliminer définitivement les forces aéronavales restantes de son adversaire. La campagne du Pacifique va se jouer dans un petit atoll isolé du Pacifique nord : Midway. L’amiral Nimitz, à la tête de la flotte américaine, voit cette bataille comme l’ultime chance de renverser la supériorité japonaise. Une course contre la montre s’engage alors pour Edwin Layton qui doit percer les codes secrets de la flotte japonaise et, grâce aux renseignements, permettre aux pilotes de l’aviation américaine de faire face à la plus grande offensive jamais menée pendant ce conflit
En 1994, le producteur de films Patrick Sobelman a enregistré le témoignage de sa grand-mère Golda Maria Tondovska, survivante juive polonaise de la Shoah.
Munich, 1943. Tandis que Hitler mène une guerre dévastatrice à travers l'Europe, un groupe d'étudiants forme un mouvement de résistance, La Rose Blanche, appelant à la chute du IIIème Reich. D'obédience pacifique, ces membres propagent des tracts antinazis, couvrant les murs de la ville de slogans, et invitent la jeunesse du pays à se mobiliser. Le 18 février, Hans Scholl et sa sœur Sophie - qui font partie du noyau dur du mouvement - sont aperçus par le concierge de l'université de Munich en train de jeter des centaines de tracts du haut du deuxième étage donnant sur le hall. Ils sont immédiatement appréhendés par la Gestapo et emprisonnés à Stadelheim. Durant les jours suivants, l'interrogatoire de Sophie Scholl est mené par l'agent de la Gestapo Robert Mohr. Un véritable duel psychologique s'engage...