L'Europe, le berceau de l'humanité ?

La Terre a connu l'apocalypse à cinq reprises. Des cataclysmes phénoménaux ont alors bouleversé l'ensemble de la planète, les océans comme les continents, provoquant des extinctions de masse. La plus connue et la plus récente d'entre elles est celle qui a fait disparaître les dinosaures de la surface de la Terre, il y a 65 millions d'années. En étudiant sols et fossiles, les scientifiques ont pu déterminer que la plus ancienne extinction de masse remonte à 450 millions d'années, à une époque où la vie n'existait que dans les océans. Si les causes de ces extinctions sont multiples, deux éléments déclencheurs semblent primordiaux : les éruptions volcaniques et les changements climatiques.

On voit régulièrement à la télévision ou dans les journaux que les agriculteurs laitiers vont mal, qu’ils sont les premiers concernés par le suicide. On le voit, on le sait et puis c’est comme ça. Ça ne nous empêche pas de dormir. Seulement voilà : le jour où j’ai rencontré Cyrille, j’ai eu du mal à m’en remettre. C’est devenu mon obsession.

L’Espagne a été la première à franchir le pas : face à l’afflux de migrants sur les côtes des Canaries, le pays a décidé de subventionner plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest afin qu’ils se chargent d’arrêter à leurs frontières les candidats à l’exil. L’Union européenne a emboîté le pas à l’Espagne, en conditionnant l’aide au développement à destination d’une vingtaine de pays africains à un renforcement de ces contrôles. Policiers et militaires européens sont parallèlement envoyés sur place pour aider à briser les routes migratoires. L’UE n’hésite d'ailleurs pas à faire de dictatures comme l’Érythrée et le Soudan ses "partenaires" dans la chasse aux migrants. Les véritables gagnants de ces interventions à grande échelle sont les entreprises d’armement et de sécurité européennes, dans lesquelles sont réinvesties les subventions versées.

Début 2014, un immense fragment de fémur est retrouvé sur un site argentin. À la suite de cette découverte, les fouilles s’intensifient et les paléontologues mettent au jour deux cents ossements vieux de plus de cent millions d’années. S’ensuit un méticuleux travail de reconstitution de deux ans qui aboutira à l’assemblage du squelette de la plus grande créature connue à ce jour : un reptile de près de 40 mètres de long. Charlotte Scott a suivi en exclusivité toutes les étapes de cette découverte majeure : l’extraction des pièces, leur caractérisation et leur assemblage. Avec le concours de spécialistes mondiaux comme Diego Pol, le paléontologue argentin responsable des fouilles, et Ben Garrod, biologiste de l’évolution et présentateur de la série de la BBC Secrets of Bones, cette enquête passionnante perce les secrets des titanosaures en révélant comment ils respiraient et s’alimentaient malgré leur taille défiant les lois de la physique et de la biologie.

Les Néandertaliens vivaient en Europe et en Asie occidentale avant de s'éteindre, il y a 39 000 ans. Plusieurs théories expliquaient jusqu'alors la disparition de ces hommes, longtemps considérés comme une sous-espèce de l'Homo Sapiens. Les scientifiques pensaient que l'apparition de cet autre hominidé avait précipité leur extinction. Mais de récentes découvertes scientifiques ouvrent la voie à d'autres théories, décryptées par les chercheurs dans ce documentaire riche en reconstitutions spectaculaires. Pour quelle raison cet ancêtre, très robuste et plus intelligent qu'on ne le pensait, a-t-il disparu ?

Les Alpes forment une majestueuse chaîne montagneuse qui domine le cœur de l'Europe et culmine avec le mont Blanc à 4809 mètres. Empruntant la forme d'un croissant, elle s'étend sur 1200 kilomètres, de la Méditerranée au Danube et de la France à la Slovénie. Protégée des regards et de l'homme, la nature y est encore sauvage et préservée. Sur ses différents versants, règne un climat imprévisible et hostile. A l'été court et chaud succède l'hiver long et difficile. Les conditions de vie y sont extrêmes et les animaux ont dû développer des aptitudes particulières pour survivre.

Durant ses trente ans de « carrière », Patrick Berhault a collectionné les réalisations originales, les premières spectaculaires et les entreprises d’envergure, tout en imposant son humanité, son humilité et son éthique. Personnage hors norme, il était en quelque sorte unique. Un véritable artiste de la verticale dont la disparition en 2004 sur les pentes du Dom a bouleversé la communauté montagnarde. Au-delà de la trace, magnifique qu'il a laissée, sait-on qui était vraiment Patrick Berhault, héros adoubé et vénéré de plusieurs générations d’alpinistes et de grimpeurs, amateurs comme professionnels ? Et pourquoi faisait-il l’unanimité, ou presque, dans un milieu où mesquineries et jalousies sont monnaie courante ? C’est à ces interrogations que répond en filigrane ce portrait intimiste d'un homme rare.