L'histoire d'un petit garçon, Tietou, de sa mère, trois fois veuve, et de ses trois pères. Trois périodes de sa vie correspondant à trois étapes dans l'histoire de la Chine.
A la fin des années cinquante, Jack Weil, un joueur de pocker professionnel, se rend à la Havane pour y disputer une très importante partie. En chemin, il rencontre Roberta une jeune femme engagée aux côtés des forces révolutionnaire de Fidel Castro. Mariée au leader du groupe Duran, Jack tombe immédiatement amoureux de la belle. Mais quelques heures après leur arrivée, la rumeur de l'exécution de Duran circule partout dans la ville tandis que Roberta est arrêtée et jetée en prison. Jack doit alors faire un choix entre sa fameuse partie de poker et partir à la recherche de celle qu'il aime.
Sa curiosité éveillée par une vieille lettre, une jeune femme se rend dans la plantation tropicale de sa famille pour explorer les secrets accumulés pendant des générations.
Durant la Seconde Guerre mondiale, un comédien décide de s'engager dans la résistance contre l'occupant japonais.
En Yougoslavie, en 1952, à l'heure où Tito divorce d'avec Staline, il n'est pas bon de laisser paraître des penchants staliniens. Mesa, le père de Malik, victime d'une vengeance de sa maîtresse, est envoyé en camp de travail — pour ses enfants, il est « en voyage d'affaires ». Alors que son frère passe son temps au cinéma, Malik, en réaction aux crises que traversent sa famille et son pays, se réfugie dans le somnambulisme… Lorsque la famille est à nouveau réunie, Malik redécouvre son père, et connaît ses premiers émois amoureux.
Alors qu'un tueur d'enfants rôde dans un coin de l'Idaho, une famille, elle, se décompose sous le regard d'un enfant paumé qui multiplie les quatre cents coups et fantasme des vampires pour éviter de se prendre la vérité crue en pleine face. Une oeuvre fantastique à tous les niveaux, sur la découverte d'un univers en proie aux forces du mal.
Anna est chargée de nettoyer Saint Ange, un orphelinat désaffecté. Peu à peu, elle entend des pas, des rires, des voix. Elle en est convaincue : Quelque part dans la maison, il y a des enfants ...
À la suite d'une injustice, une mère illettrée entreprend une lutte acharnée pour obtenir la garde de ses enfants.
En 1926, l'USS San Pablo, une canonnière américaine avec à son bord le mécanicien en chef Jake Holman, remonte le fleuve Yang-Tsé-Kiang. Le patrouilleur se retrouve bientôt au cœur de la guerre civile chinoise qui oppose communistes et nationalistes...
Les amours de C. S. Lewis, brillant professeur d'Oxford et auteur à succès et d'une jeune romancière juive américaine qui va déconcerter ce célibataire endurci.
Au IIIe siècle avant Jésus-Christ, Ying Zhen, roi de Qin, a un projet. Il souhaite unifier les sept royaumes de Chine continentale pour constituer un empire dont il rêve de prendre la tête. À Dame Zhao, son amie d'enfance et de coeur, il promet d'accomplir son destin sans violence et sans tuerie. Dame Zhao lui suggère de simuler une tentative d'assassinat qui permettrait d'envahir le royaume de Yan. Elle recrute pour ce faire Jing Ke, un assassin patenté. Mais à la cour, le favori de la reine tente un coup d'Etat. Ying Zhen en sort victorieux et fait tuer tous les mutins. C'est alors qu'il apprend qu'il n'est qu'un bâtard, fils de l'ex-chancelier…