Adaptation du chef-d’œuvre de Miguel de Cervantes en un récit bien entendu plus condensé, qui montre de sensibles différences dramaturgiques avec le roman original : Pabst fait mourir son héros à la fin et Dulcinée se montre « démoniaque ».
Le Pharaon, un trois mâts, entre dans le port de Marseille. Le capitaine étant mort pendant le voyage, le second Edmond Dantès a pris le commandement. Celui-ci va retrouver sa fiancée Mercedes qu'il doit épouser. Fernand, cousin de Mercedes et amoureux d'elle, écrit une lettre anonyme afin de dénoncer Dantès comme un conspirateur bonapartiste. Monsieur de Villefort, procureur du Roi, fait emprisonner Dantès au Château d'If...
Devenu très riche grâce aux révélations de l'abbé Faria sur l'emplacement d'un trésor, Edmond Dantès, devenu le Comte de Monte-Cristo, s'introduit dans la haute société parisienne en compagnie de sa compagne Haydée qu'il a sauvée de l'esclavage. Après avoir provoqué en duel le Comte de Morcerf afin de venger la mort de son père, Monte-Cristo poursuit implacablement sa vengeance contre ceux qui ont brisé sa vie...
Un jeune juge mute dans un village de Sicile se heurte a l'hostilite de la population.