L'histoire se déroule en 1898. Héloïse Ancelin, âgée de 19 ans, appartient à une famille de la haute bourgeoisie parisienne anti-dreyfusarde et antisémite. Par opposition à sa famille, elle entame une relation amoureuse avec Maxime Meyer, un jeune journaliste juif. Au cours d'une violente dispute avec sa fille, Victor Ancelin est victime d'une attaque d'apoplexie dont il meurt. Héloïse est considérée par le reste de la famille comme responsable de la mort de son père.
Afin d'hétiter de l'empire hôtellier de son père, un homme immature et fainéant doit retourner à l'école.
24 heures de délire attendent deux sœurs jumelles que tout oppose. Farouches adversaires, Jane et Roxanne Ryan, 17 ans, sont contraintes de se rendre ensemble à New York pour des raisons toutes différentes. Mais un quiproquo bouleverse leurs plans, les associant malgré elles à une transaction louche...
Les Clampett sont des paysans frustes qui, du fin fond de leur Arkansas, n'ont du monde que l'image que leur en donne la télévision : dément et désirable. Aussi lorsqu'à l'occasion d'une partie de chasse, Jed trouve du pétrole dans leur champ, les Clampett veulent absolument profiter de leur nouvelle richesse pour acheter une luxueuse villa à Beverly Hills. Sans hésiter, ils quittent leur Arkansas naturel pour la côte Ouest. A la ville, leur naïveté et leurs manières détonnent. Inévitablement, de nombreux requins de la finance tournent autour de leur magot comme Drysdale, l'agent immobilier...
Mikey a maintenant 3 ans. James, son baby-sitter bien-aimé, provisoirement chauffeur de taxi, a épousé Mollie, sa mère, femme d'affaires de grand talent. Mollie annonce un beau jour à son époux qu'elle attend un bébé. Neuf mois plus tard, la petite Julie voit le jour. Mikey n'apprécie guère l'intruse....
Évocation de la lutte et de la carrière d'Howard Stern, aphasique depuis l'âge de douze ans et qui à force de volonté est devenu une star de la radio et de la télévision aux États-Unis.
En 1965, Beverly Donofrio, une adolescente de quinze ans sûre d'elle-même, rêve de devenir romancière. Ses professeurs et sa meilleure amie, Fay, savent qu'elle en a les capacités, mais une virée avec Ray va en décider autrement... Enceinte, la jeune fille est contrainte d'épouser ce pauvre garçon. Avec cette union, ses espoirs s'effondrent et son père Leonard la rejette. Alors que le bébé grandit et qu'elle met de l'argent de côté pour reprendre ses études, Beverly découvre que Ray se drogue et a englouti les économies du ménage. Entre lassitude et désespoir, elle ne sait plus vers qui se tourner...
Lola, une adolescente qui a été obligé de quitter Greenwich Village à New York pour habiter dans la banlieue de Dellwod dans le New Jersey, découvre que dans sa nouvelle école, une certaine Carla Santini s'est appropriée le titre de la fille la plus populaire de l'école, titre que Lola avait dans son ancienne école. Afin d'évincer cette Carla de son titre, Lola projette de lui voler le premier rôle de la prochaine grande pièce de l'école, 'Pygmalion', rôle que Carla espère bien obtenir...
À l'université du Wisconsin, le prince héritier du Danemark tombe amoureux d'une fille de fermiers qui étudie en médecine. Désirant l'épouser pour en faire la future reine de son pays, le jeune prince doit d'abord la présenter à ses sévères parents.
Eté 1968. Cela fait sept ans que la famille Striesow a fui la RDA pour s'installer dans une banlieue tranquille d'Allemagne de l'Ouest. Mais Irène, la mère, supporte mal sa situation de femme au foyer. D'autant que Dieter, son mari, s'absente de plus en plus. Leurs trois enfants regardent le couple se déchirer, en se demandant si, finalement, le divorce ne pourrait pas avoir du bon...
Le mari de Ruth, femme au foyer obèse, tombe amoureux de Mary Fisher, une jeune romancière belle, riche et mince. Bafouée, elle jure alors de se venger de lui.