Dans les années 30, un jeune homme est contraint de commettre un meurtre pour subvenir aux besoins de sa mère.
Avant le vernissage de son exposition, le quotidien d'une artiste et son rapport aux autres, le chaos de sa vie va devenir sa source d'inspiration.
En Italie, sous le soleil des Pouilles, Taylor, jeune Anglaise tout juste diplômée, retrouve sa soeur Maddie et leur meilleure amie Lil pour les vacances. Son enthousiasme retombe un peu lorsqu'elle apprend que sa soeur va se marier sur un coup de tête avec un Italien qu'elle vient de rencontrer. Mais Taylor tombe réellement des nues quand elle découvre que l'élu est le beau Raf, son amour de vacances d'il y a trois ans
À la fin du XIXème siècle en Angleterre. Henry Horatio Hobson est un prospère cordonnier à Salford dans le Lancashire. Il est veuf, et sa maison et son commerce sont tenus par ses trois filles. Hobson est aussi avare que buveur. Si ses filles sont les commerciales de son commerce, Willie Mossop en est l'artisan qui travaille sans relâche, dans la cave de la boutique. Il est un Napoléon de la chaussure mais ignore son talent, exploité par Hobson. Hobson permet à ses deux plus jeunes filles, Alice et Vicky de faire d'enrichissants mariages, mais a décidé que l'aînée, Maggie, restera à la maison pour s'occuper de lui. Elle lui est trop utile pour être perdue. Or Maggie, habile et intelligente, a d'autres idées en tête, et elle compte bien mener sa vie vers la prospérité sociale et financière...