Mickey est sur le point de faire sa grande pause en tant que cinéaste amateur, lorsqu'il devient le "témoin parfait" d'un tueur en série.
Charles Rane est un vétéran de l'armée. Considéré comme un héros de guerre par sa ville, tout le monde lui offre pleins de cadeaux. Une bande de voleur y voit l'occasion de s'enrichir. Ils attaquent la maison de Charles Rane. Sa vie bacule totalement donc ce jour funeste ou sa femme et son fils sont assassinés devant ses yeux alors que lui est amputé d'une main. Peu à peu, la douleur fait place a la haine et au désir irrépressible de vengeance...
Un chercheur, aidé par son jeune assistant, décide qu'il est grand temps d'expérimenter sa trouvaille : un sérum capable de réveiller les morts. Bien sûr, son acolyte n'est pas du même avis mais finit quand même par céder. Ils se retrouvent donc dans la morgue la plus proche pour se rendre compte que la création fonctionne parfaitement sur le cadavre d'une jeune femme...
Un adolescent victime d'intimidations revient d'entre les morts pour se venger de ses camarades de classe.
Le retour au pays du major Rane est un fiasco total. Ce héros du Viêt-Nam qui a subit l'enfer des combats et survécu aux camps viet-cong où il était prisonnier, supporte mal que son fils ne le reconnaisse pas, que sa femme n'éprouve plus rien pour lui et que son entourage le traite de paumé ou d'assassin d'enfants ! Mais le pire est à venir.
Nancy, Kris, Quentin, Jesse et Dean habitent Elm Street, au cœur d'une banlieue résidentielle semblable à des milliers d'autres - paisible, proprette et sans histoire... Mais depuis quelques temps, ces cinq jeunes sont hantés chaque nuit par le même cauchemar oppressant : un homme à la voix caverneuse surgit des ténèbres. Vêtu d'un t-shirt rouge et vert lacéré, il dissimule sous un vieux chapeau son visage atrocement brûlé et défiguré. Sa main droite, gantée, est munie de quatre longues griffes d'acier plus tranchantes que des lames de rasoir...
Dean Cage, ex membre des Forces Spéciales, est pris par erreur pour un agent de la CIA. Séquestré, on lui administre un puissant sérum hallucinogène à l'issue fatale. Il parvient à s'évader mais il lui faut absolument trouver l'antidote tout en échappant à ses poursuivants, à ses démons intérieurs et aux effets dévastateurs de la drogue qui déforme ses perceptions. Il n'a que quelques heures pour y arriver sinon il mourra...