Homère, dans « L'Iliade », puis dans « L'Odyssée », et Virgile, dans « L'Enéide » évoquent la guerre de Troie. Après l'enlèvement de sa femme Hélène par le prince troyen Pâris, Ménélas, le roi de Sparte, décide de fédérer les territoires de Grèce et de partir à l'assaut de la cité de Troie, réputée imprenable. Après dix ans de siège, Ulysse conçoit un immense cheval en bois, dans lequel les Grecs armés prennent discrètement place.
