En 1849, en pleine ruée vers l’or, un fermier, Tracy Powell, part tenter sa chance en Californie avec son ami Bert Killian. Avec la concurrence difficile, les deux prospecteurs parviennent à trouver juste de quoi survivre et Powell abandonne son ami pour s'allier avec un voleur de concession, un certain Sam Wilkins. Six ans plus tard, déçu par sa quête de richesse, Powell retourne dans l'Indiana où il épouse sa femme Julie. Malgré une vie paisible dans la ferme et la naissance d'un petit garçon à laquelle il n'assiste pas, la fièvre de l'or le reprend et il repart à l'aventure avec un nouveau prospecteur, Jimmo Mann, au milieu des voleurs, escrocs et autres bandits. Aveuglé par sa soif de l'or, les années passent et il oublie sa femme délaissée et son fils qui grandit sans lui...
Sur le territoire de L'Oklahoma, une contrée est complètement terrorisée par un éleveur, Bick Justin, et sa bande de tueurs.Mark Bonham, qui a eut le courage de le défier, le paie de sa vie. Le pasteur Matt Bonham, frère jumeau de Mark, rentre alors au pays et s'efforce de consoler sa belle-sœur, Kathryn, et le fils de Mark, Toby, qui a juré de venger son père, malgré les supplications de sa fiancée, Cora Niklin. Bien que connaissant les sentiments de Toby, Justin lui offre un emploi qu'il accepte, et cela le met au ban de la communauté et de sa famille. Un dimanche ou Matt va faire un sermon contre lui, Justin expulse les fidèles et met le feu à l'église.
Comédie basée sur le sort des Amérindiens modernes vivant dans des réserves.
Dans les années vingt, le récit de violents troubles sociaux dans une petite ville minière.