Joshua (Cuba Gooding Jr.) est un homme de main intraitable travaillant pour Vincent (Miguel Ferrer), un caïd de la pègre. Il vit dans un monde où se côtoient brutalité et jolies femmes. Mais voilà qu'il se retrouve au cœur d'une lutte de pouvoir l'opposant à Nino (Harvey Keitel), le plus grand trafiquant de drogue sévissant dans le secteur. Joshua sait désormais que le moindre faux pas signera son arrêt de mort.
Le sherif Pusser rétablit l'ordre, un gourdin a la main, et rend la justice a sa manière.
Adolescent violent, Carlin arrive dans une maison de redressement où il doit subir les provocations de ses codétenus et les humiliations des gardiens.
Wah est un voleur de génie qui se sait condamné par la maladie. Pour ses derniers jours à vivre, il décide de se lancer un incroyable défi : accomplir sa vengeance et provoquer la police de Hong Kong.
Une mère privée de sa famille, humiliée, violée puis emprisonnée donne naissance à une fille durant sa captivité, Yuki. Cette dernière sera élevée pour devenir un instrument de vengeance redoutable.
Désireuse de se venger des assassins de ses parents, tués sous ses yeux alors qu'elle n'était qu'une enfant, la troublante May Munro recourt aux services de Ray Quick, ancien membre des Services spéciaux américains.
Poussé par sa femme Lynn, Porter, petit gangster teigneux fier d'être à son propre compte, accepte de faire équipe avec Val Resnick, malfrat sans scrupule qui ambitionne d'intégrer l'Organisation. Les deux hommes organisent un hold-up contre la mafia chinoise. L'opération tourne mal, Val s'approprie le magot avec la complicité de Lynn et abat froidement Porter qu'il laisse pour mort. Cinq mois plus tard, Porter refait surface, bien décidé à se venger et à récupérer son du. Il retrouve Resnick, le tue mais se retrouve face à l'Organisation qui veut venger Resnick.