En 1913, à Reno, dans le Nevada. Le boxeur noir Jack Johnson est sacré champion du monde des poids lourds. Son ascension, sa popularité et surtout la couleur de sa peau suscitent la haine des Blancs, tandis que ses frères de couleur lui reprochent son arrivisme et ses amours « douteuses »…
Madea, une grand-mère afro-américaine affectueuse, reçoit toute sa famille pour le week-end à l'occasion d'une grande réunion de famille. Mais la femme doit affronter une crise familiale importante. Sa nièce Lisa compte épouser son fiancé en apparence charmant et brillant. Cependant, l'homme frappe sa compagne. Vanessa, une autre nièce de Madea, hésite à s'engager auprès d'un chauffeur de bus généreux et attentionné. Face à ces problèmes, Madea décide de prendre les choses en main. Une autre mauvaise nouvelle tombe : sa soeur décède. L'enterrement a lieu le jour du mariage de Lisa. En parallèle, Madea apprend qu'elle doit s'occuper de Nikki, une adolescente révoltée, suite à une décision du tribunal...
Trevor Adams est un lycéen solitaire souvent persécuté par ses camarades de classe. En représailles, il a, un jour, menacé de faire exploser son lycée. Depuis lors, les élèves l'évitent et personne n'est vraiment rassuré en sa présence. Cependant, un professeur accepte de lui donner le premier rôle dans la pièce de théâtre qu'il monte. Quand ils apprennent qu'elle concerne des tueries dans les écoles, professeurs, parents et élèves se sentent d'autant plus menacés.
Pour remettre dans le droit chemin un groupe d'adolescents difficiles promis à un avenir de délinquants, Jim Ellis décide de monter une équipe de natation dans un quartier chaud de Philadelphie et d'enseigner d'autres valeurs à ces jeunes.
Venise 1570. L'orgueilleux Maure Othello, mercenaire au service de la Sérénissime République, enlève Desdemone, fille du noble Brabantino. Une passion dévorante unit les deux amants. Mais Iago, fidèle lieutenant du Maure, voyant le charmant Cassio prendre de plus en plus d'importance auprès d'Othello qui le lui préfère comme bras droit, jure de se venger du couple.
Belfast. Danny Flynn avait l'étoffe d'un champion de boxe et rêvait d'un avenir heureux avec sa fiancée Maggie. Entré dans les rangs de l'IRA, jeté malgré lui dans l'action violente et condamné à quatorze ans de prison pour un attentat dont il n'était pas coupable, Danny garda le silence. Il ne livra aucun de ses compagnons de lutte, mais prit des distances avec eux comme avec son passé, et rendit sa liberté à Maggie en acceptant qu'elle épouse son meilleur copain. Aujourd'hui Danny est libre. Dans son ancien quartier, devasté par la guerre, le boxeur remonte la pente...
En Californie, à Stockton, Billy Tully est un ancien boxeur devenu alcoolique après la mort de sa femme. Aidé par son ami Ernie Munger, il tente aujourd'hui de refaire surface et de revenir sur le ring...
Miguel Santos dit "Sugar", la star dominicaine du base-ball, issue d'une famille pauvre, est recruté pour jouer dans une ligne mineure aux Etats-Unis. Mais il s'aperçoit vite qu'il n'est pas évident de se frayer un chemin et de trouver sa place au sein d'une nouvelle culture, loin des siens.
Dans la région désertique de la Forêt Pétrifiée, l'écrivain-voyageur Alan Squier fait une halte pour se restaurer dans la petite station multiservices tenue par trois générations de Maple, dont la jeune et jolie Gabrielle, qui rêve de partir en France rejoindre sa mère à Bourges pour étudier l'art. Celle-ci lui lit son poème préféré de François Villon, lui montre ses dessins. L'affinité se crée entre les deux âmes cherchant à fuir. Car l'écrivain est sans œuvres et erre sans le sou. Le soupirant du coin interrompt leurs adieux qui seront bientôt rendus provisoires par l'irruption d'un gangster sans foi ni loi...
A la veille de la grande crise économique de 1929, Mama Dennis, qui mène une vie excentrique et dispendieuse à New-York, se voit chargée d'élever Patrick, son neveu a la suite de la mort de son frère. Une joyeuse complicité, marquée de nombreux rebondissements, va s'installer au sein de ce duo fantaisiste.....