Wilbur begår selvmord

Dans une province rurale du nord du Japon, à Yamagata, où Daigo Kobayashi retourne avec son épouse, après l'éclatement de l'orchestre dans lequel il jouait depuis des années à Tokyo. Daigo répond à une annonce pour un emploi « d'aide aux départs », imaginant avoir affaire à une agence de voyages. L'ancien violoncelliste s'aperçoit qu'il s'agit en réalité d'une entreprise de pompes funèbres, mais accepte l'emploi par nécessité financière. Plongé dans ce monde peu connu, il va découvrir les rites funéraires, tout en cachant à sa femme sa nouvelle activité, en grande partie taboue au Japon.

Dans les années 30, un jeune homme est contraint de commettre un meurtre pour subvenir aux besoins de sa mère.

Avant le vernissage de son exposition, le quotidien d'une artiste et son rapport aux autres, le chaos de sa vie va devenir sa source d'inspiration.

Comment avoir la certitude qu'on a trouvé l'amour, le vrai ? Imaginez un test qui pourrait répondre définitivement à cette question, il suffirait de comparer les ongles des deux personnes. Voudriez-vous vous y soumettre ? Et en accepteriez-vous l'issue ?

L'histoire se déroule dans l'Allemagne d'après-guerre, après la défaite de cette dernière lors de la Seconde Guerre mondiale. Pendant des années, les gens ont été aux prises avec des pénuries de tout, de logement, d'eau, de nourriture, de vêtements.

Dix ans ont passé depuis la fuite du grenier de Cathy, Christopher et Carrie. Après avoir enterré Paul, le généreux docteur qui les a recueillis et élevés, ils s'apprêtent à prendre un nouveau départ. Cathy fait la connaissance de Julian, le fils de sa professeur de danse.