Un généticien clone encore et encore sa femme décédée pour tenter de la récupérer exactement telle qu'elle était.
Berlin, années 30. Charlotte Salomon est une jeune fille de bonne famille, frondeuse. Lors d’un voyage à Rome, elle visite la chapelle Sixtine et découvre le plafond de Michel-Ange. C’est une épiphanie, elle veut devenir artiste-peintre. Elle passe le concours et est reçu à l’Académie des Beaux Arts de Berlin. Face à la montée du nazisme, elle se réfugie à Villefranche-sur-Mer. L’art s'impose comme le seul moyen d'échapper à son destin tragique. Il la sauve en réalité de ses démons intérieurs et d’une tragédie familiale.
Mark, un artiste visuel gai misanthrope d'une vingtaine d'années, se retrouve involontairement à New York après avoir menti à sa mère au sujet d'un emploi dans une prestigieuse galerie d'art. Il fait ensuite du baby-sitting de survie pour Milo, 6 ans, dont la foi en Mark est habilitante et, en fin de compte, transformatrice.
Louise Harrington, une trentenaire divorcée, retrouve son petit ami mort vingt ans plus tôt en la personne d'un jeune étudiant.
Avant la nuit retrace la vie de l'écrivain cubain Reinaldo Arenas : son enfance, son enthousiasme pour la révolution castriste, ses désillusions, son exil politique à New York en 1980, le succès de ses romans, les périodes d'emprisonnement, son homosexualité et son suicide en 1990, alors qu'il était atteint du sida.
Vicky et Cristina, deux jeunes américaines, passent l'été en Espagne. Elles font la connaissance d'un artiste flamboyant et de son ex-epouse, une belle femme mais folle. Vicky est fiancée et sur le point de se marier. Cristina est d'esprit libre et sexuellement aventureuse. Quand les deux amies tombent amoureuses, le résultat ne peut que ressembler au chaos…