Ballade à Devil's Tower

Attirés par une photographie en noir et blanc du parc national de Denali en Alaska, trois alpinistes de renom poursuivent l'aventure ultime en retraçant les pas du légendaire alpiniste, explorateur et photographe Bradford Washburn. Ce trio sera-t-il capable de forger sa propre légende à travers un rêve ambitieux : d'escalader les périlleux sommets de Moose's Tooth ? Traversant des amitiés fragiles et des blessures intenses, "Au-delà des sommets" examine l'ascension vers la grandeur.

Le récit de l'ascension de l'Aiguille de la République par les alpinistes Jacques Fromentin et Michel Bastien. L'Aiguille de la République, dans le massif du Mont-Blanc, culmine à 3305 mètres d'altitude parmi le groupe de sommets des Aiguilles de Chamonix. Dans la forêt de Fontainebleau, des enfants apprennent les techniques de l'alpinisme sur le site d'escalade de bloc. En 1954, on pratique aussi la varappe dans la vallée de Chamonix. Le train du Montenvers franchit le viaduc conduisant les touristes ou sportifs jusqu'au point de vue de la Mer de Glace. Les deux grimpeurs abordent une marche d'approche et accèdent au refuge de l'Envers des Aiguilles. Ils réalisent ensuite l'escalade de cette paroi raide et lisse en progressant sur l'arrête. Sur la plateforme, un lancer de corde leur permet de se hisser et de s'asseoir au sommet pour dominer le panorama. Puis déjà le retour : descente en rappel depuis le bloc sommital.

Trois ans après l’expédition de 1959, abandonnée à 350m du sommet, Lionel Terray dirige un nouvel assaut sur le Jannu, l’un des sommets les plus exigeants de l’Himalaya. Au camp de base, on prépare le matériel et les rations de nourriture. Les conditions sont optimales et l’ascension peut commencer. La caméra suit au plus près l'avancée des alpinistes et des sherpas, d’un camp d’altitude à l’autre : installation de cordes fixes, progression au-dessus de crevasses, au milieu de tours gelées, à la verticale d’immenses cascades de glace ou au bord d’arêtes effilées. A partir de 7000m les bouteilles d’oxygène deviennent indispensables, la difficulté de l’escalade empêchant l’acclimatation. L’expédition est un succès total : la majorité de ses membres atteint les 7710m du sommet.

Dans ce film palpitant, le jeune alpiniste Peter Garrett se lance dans une expédition extrêmement périlleuse. Suite à une avalanche, sa sœur Annie est immobilisée dans une grotte de la K2, la montagne la plus dangereuse du monde.

L'histoire de Pasang Lhamu Sherpa, est le parcours tragique et inspirant de Pasang Lhamu Sherpa pour devenir la première femme népalaise à atteindre le sommet de l'Everest en 1993. En tant que femme indigène sans instruction et bouddhiste dans un royaume hindou, le rêve de Pasang d'escalader la montagne légendaire l'oppose à sa famille , les grimpeurs étrangers, son propre gouvernement et la nature elle-même. Sa poursuite déterminée de l'Everest se déroule dans le contexte de la quête de démocratie de son pays et de l'émergence de l'industrie commerciale de l'escalade. Raconté par les Népalais qui l'ont connue, par des alpinistes célèbres du monde entier et par Pasang elle-même, le film raconte sa quête historique qui allait transcender tout un pays et être un symbole pour toute une nouvelle nouvelle génération. Elle est la première femme décorée de la médaille de l'ordre de l'Étoile par le roi du Népal, et intègre la liste des héros nationaux du Népal en 1998

René Collet, skieur membre de l'équipe de France, guide un ami depuis le sommet de l'Aiguille du Midi. Cette descente est l'occasion de s'attarder sur les éléments remarquables du terrain : le téléphérique et ses travaux encore en cours, les sommets environnants (le Capucin, le Mont Maudit, le Mont Blanc). Les deux skieurs s'arrêtent régulièrement, ici pour observer des grimpeurs escaladant la face sud de l'Aiguille, là pour visiter le Laboratoire des Cosmiques. Ils prennent même le temps de sauver un skieur coincé dans une crevasse aux Séracs du Géant, avant de poursuivre leur descente avec style sur la Mer de Glace.

Pendant l'été 1936, deux militaires bavarois, Tony Kurz et Andi Hinterstoisser, tentent l'ascension de la face nord de l'Eiger, prouesse encore inédite. Une équipe autrichienne les suit de près afin d'être la première à vaincre le sommet. La compétition s'engage sous les yeux de la presse, qui, alors que les alpinistes poursuivent leur chemin, voit le temps se dégrader rapidement. Un des membres de la cordée autrichienne est blessé par une chute de pierre et ses compagnons sont forcés de faire demi-tour. Une journaliste, ancien amour de Tony, décide de partir à son secours. Le temps presse, car la montagne se montre de plus en plus menaçante...

Le grimpeur Patrick Edlinger visite les différents sites de l'Ouest américain tel que Joshua Tree (voies et blocs), le Yosemite (blocs), Hueco Tanks (blocs) ainsi que Smith Rock (voies). On le voit notamment évoluer avec Russ Clune, Ron Kauk, Jean-Paul Lemercier, Todd Skinner sur de nombreuses séquences illustrées d'une musique d'inspiration amérindienne signée Benoît Fromanger. Moins connu que les deux films précédents que sont "La Vie au bout des doigts" et "Opéra Vertical", il demeure tout de même une référence pour tous les amateurs d'escalade et les admirateurs de Edlinger, grimpeur le plus connus au monde. Sa voix familière vient en off ponctuer de nombreuses séquences avec quelques phrases mythiques qui résume l'homme, telles que : « L'escalade, cette chose inutile à laquelle je consacre ma vie. »

Oversand est un des premiers films sur l'escalade libre, troisième film d'une série de trois avec "Overdon" et "Over-Ice". Réalisé par Jean-Paul Janssen, le film est tourné en 35mm en Algérie, dans le désert du Sahara, dans région de Tamanrasset, sur les parois des majestueux sommets du massif de l'Atakor, sous-région centrale du Hoggar, cœur montagneux du Hoggar, plateau volcanique de forme presque circulaire, dont l’altitude moyenne est de 2 000 mètres, et qui culmine au mont Tahat (2 918 m), point le plus élevé de l'Algérie. L’Atakor se distingue par ses pitons volcaniques spectaculaires, ses aiguilles, et ses paysages accidentés, issus de l’érosion d’anciennes cheminées volcaniques, qui en font les sommets les plus emblématiques du Hoggar, comme l’Assekrem, l’Ilamane, ou les Tizouyag, où sous l'oeil des caravanes de touaregs, évoluent les grimpeurs Patrick Edlinger, Patrick Bérhault, Bernard Gorgeon, Hugues Jaillet, Jacques Perrier, Stéphane Troussier et Odette Schoënleb.

Premier film sur une série de trois avec Over-Ice et Oversand et un des premiers films sur l'escalade libre tourné dans les falaises des gorges du Verdon sur plusieurs parois. On y fait la connaissance d'un certain Patrick Edlinger, de Patrick Bérhault, mais aussi Jean-Marc Troussier, Jacques Perrier, Stéphane Troussier, Hugues Jaillet, Gilbert Thomann, Odette Schoënleb, Bernard Gorgeon, Christian Guyomar. Grâce à l’émission Les Carnets de l’aventure, diffusée alors sur Antenne 2, et à son producteur Pierre-François Degeorges, ce film a pu se faire. La chaîne a donné son accord de production dans la journée, alors que l’escalade était très confidentielle, que personne ne connaissait Patrick Edlinger et que le projet proprement dit ne tenait qu’en quelques lignes sur une feuille

Durant ses trente ans de « carrière », Patrick Berhault a collectionné les réalisations originales, les premières spectaculaires et les entreprises d’envergure, tout en imposant son humanité, son humilité et son éthique. Personnage hors norme, il était en quelque sorte unique. Un véritable artiste de la verticale dont la disparition en 2004 sur les pentes du Dom a bouleversé la communauté montagnarde. Au-delà de la trace, magnifique qu'il a laissée, sait-on qui était vraiment Patrick Berhault, héros adoubé et vénéré de plusieurs générations d’alpinistes et de grimpeurs, amateurs comme professionnels ? Et pourquoi faisait-il l’unanimité, ou presque, dans un milieu où mesquineries et jalousies sont monnaie courante ? C’est à ces interrogations que répond en filigrane ce portrait intimiste d'un homme rare.