Émission de radio, puis journal, « Salut les copains » reflète la jeunesse française éprise de liberté de la génération des « baby boomers » qui va inventer ses expressions, sa mode, sa musique, et par là même inventer la pop culture française. L'émission a propulsé les stars de l'époque, véritables icônes des années yéyé : Johnny Hallyday, Claude François, Dick Rivers avec Les Chats Sauvages, Eddy Mitchell avec Les Chaussettes Noires, Sylvie Vartan, France Gall. Ce documentaire est raconté par ceux qui font partie de la « génération Salut les copains » : Françoise Hardy, Sheila, Christophe, Dani, Alain Chamfort, Stone, Dave et Julien Clerc.
Cérémonieusement, un personnage (William Kennedy Laurie Dickson ) passe son chapeau d'une main à l'autre pour saluer devant lui un public imaginaire. Il s'agit du tout premier film de l'histoire du cinéma, diffusé via le kinétoscope.