Sur l'île britannique de Man, une jeune femme est convoitée par deux hommes, Peter, pêcheur mystérieux, et Philip, riche avocat. Il lui faudra choisir mais aussi assumer la maternité et réagir à l'hostilité des habitants de l'île.
Un jeune sculpteur cherche le modèle parfait. Il pense la trouver en une jeune fille pauvre qu'il rencontre un jour mais elle s'échappe. Il visite alors les sculptures les plus célèbres de Manhattan en espérant la retrouver.
Purity, une fille de la campagne, trouve un emploi de modèle. Elle obsède un poète qui finit par prendre ses distances quand il apprend qu'elle a posé nue. Mais sa tristesse est diminuée quand il apprend qu'elle va utiliser les revenus qu'elle gagne en tant que modèle pour publier ses poèmes.
À la mort de leur mère adoptive, deux orphelins Timothy et Lady Gay quittent les faubourgs pour échapper à l'orphelinat. Ils sautent dans un wagon en direction du Maine, et errent sur les routes américaines, en quête d’un foyer plus paisible et plus accueillant…
