Le cinéaste animalier Gordon Buchanan s'aventure dans les forêts sauvages du nord du Minnesota pour filmer une famille d'ours noirs et faire accepter sa présence. A son arrivée au printemps - et grâce aux conseils du biologiste Lynn Rogers -, Gordon doit apprendre à surmonter sa peur pour s’approcher de Lili et de son ourson Hope. Puis, l'été offre une profusion de vie et de nourriture. Hope a maintenant six mois et Lynn craint que l'ourson, une nouvelle fois abandonné par sa mère, souffre de la faim. En parallèle, Gordon suit une autre mère, Juliette, et ses trois petits.
Peur noire sur le pôle Nord. Longtemps à l'abri d'une exploitation industrielle d'envergure mondiale, l'Arctique risque de devenir le dernier eldorado pour les grandes compagnies pétrolières. Ce qui, ajouté à la fonte des glaces qu'entraîne le réchauffement climatique, comporte d'énormes risques écologiques : l'impact d'une marée noire serait par exemple incomparablement plus grave dans ce climat extrême que dans tout autre coin du globe
Le documentaire retrace le destin extraordinaire d’une femme exceptionnelle, source d’inspiration, de persévérance, de volonté de réaliser son rêve d’enfant, incarnant la protection de l’écosystème et de notre planète.