En 1973, lors d'une perquisition à la ferme de Thomas Hewitt, ancien employé de l'abattoir de Travis County, au Texas, la police découvrait les restes de 33 êtres humains. Cette effroyable trouvaille mit en émoi la population locale. Arborant les grotesques masques de chair de ses victimes et brandissant une tronçonneuse, le tueur fut macabrement surnommé Leatherface. Les autorités locales abattirent un homme portant un masque de cuir, mettant ainsi fin à l'affaire, mais au cours des années suivantes, plusieurs personnes accusèrent la police d'avoir bâclé l'enquête et d'avoir tué un innocent en toute connaissance de cause. Pour la première fois, la seule victime ayant survécu au massacre brise le silence et raconte ce qui est vraiment arrivé cette nuit-là, sur une route déserte du Texas, à cinq personnes qui sans le savoir, roulaient vers leur pire cauchemar…
Tout commence par un contrat qu'acceptent un tueur à gages et son acolyte. Ce dernier apprend, très vite, que sa propre mort fait partie dudit contrat. Échappant de justesse au piège fatal dans lequel il a été attiré, il se réfugie dans une demeure luxueuse sur les collines. Le voici devenu malgré lui le kidnappeur de 2 otages : un insupportable vendeur d'art et sa fidèle secrétaire. Pour tout compliquer, débarquent la sœur du vendeur d'art et un écrivain, réalisateur suicidaire.
Jack Moore, avocat et négociateur d'un important groupe multimédia, est de passage en Chine à Pékin pour signer le premier contrat de télévision par satellite sino-américain. Enivré par la bonne tournure que prend la négociation, il rentre à son hôtel en compagnie d'une belle inconnue. Réveillé au beau milieu de la nuit par la police chinoise venue forcer sa porte, il découvre alors le corps ensanglanté de sa maitresse d'un soir. Comme il ne parle pas la même langue que les policiers, Jack a du mal à leur faire entendre qu'il n'a pas tué la jeune femme.
John Hobbes, un policier d'élite de la brigade criminelle, a pour principe d'assister aux derniers instants de ses clients. C'est ainsi qu'il se rend à l'exécution d'un serial killer, Reese. Avant d'être conduit à la chambre à gaz, celui-ci le surprend en lui proposant une énigme et en se livrant à des invocations dans une langue étrangère. Quelques heures plus tard, Hobbes est réveillé par un étrange appel.
Après la disparition tragique de leur fils aine, les Clark décident de s'installer dans un petit village situe sur une île. Des leur arrivée, Steve, leur cadet, se trouve confronté a ses camarades de lycée. Séparés en clans, les jeunes de Cradle Bay ont une sorte de hiérarchie dominée par le groupe des Rubans bleus, un club étrange ou se retrouvent les meilleurs. Gavin, un adolescent atypique, a bien essaye de prévenir Steve qu'il se passait des choses effroyables sur l'ile, mais le jeune ne l'a pas cru. Jusqu'au matin ou Gavin lui-même réapparait transformé.
À la veille de Noel, menacée d'expulsion, Ronna a besoin d'argent. Elle remplace au pied levé Simon, son collègue au supermarché, parti en virée avec des copains. Elle décide également, avec son amie Claire, de le remplacer dans une activité moins légale, celle de dealer. C'est ainsi qu'Adam et Zack, jeunes acteurs contraints d'aider la police a arrêter des revendeurs de drogue, vont tendre un piège a Ronna et Claire. Tous vont bientôt se retrouver dans une situation aussi catastrophique que drôle, chacun de son point de vue. Aucun d'eux n'oubliera cette nuit.
Cinq ans après le meurtre de sa fille, Claudia reçoit un coup de téléphone de celle-là, lui demandant de la délivrer. Aidée d'un ex-policier, elle part à la recherche de sa fille, va découvrir la terrifiante vérité.