En 1899, un jeune homme insouciant doit se préparer à reprendre l'empire bancaire chinois de sa famille.
Singulier tableau adolescent que ce So What : plutôt que de montrer la naissance d’une vocation de groupe, So What retrace l’extinction progressive d’une passion passagère, grâce à laquelle des étudiants comblent une absence commune de buts dans leurs dernières années d’adolescence.
Le doyen Menou-Segrais, qui a pris sous sa houlette l'abbé Donissan, vicaire dans un petit village de l'Artois, dont il pressent la sainteté, se voit dans l'obligation de le réprimander. Mortifications et flagellations excessives n'y font rien : le jeune prêtre montre trop d'orgueil à se châtier et à gagner les faveurs de Dieu. Par un baiser du démon, l'abbé devient visionnaire et capable ainsi de déchiffrer les pensées des humains. Dans la paroisse de Donissan, Mouchette, une belle jeune femme qui a pour amant le marquis de Cadignan, envisage de tout quitter pour lui. Lorsqu'elle annonce au marquis qu'elle est enceinte, celui-ci esquive ses responsabilités… Palme d'Or à Cannes en 1987.
Robert travaille dans une agence de voyage avec Lenka, qui se vante souvent de ses biens et du prestige de son mari, un chirurgien respecté. Robert, franc et sensé, préfère cependant la vie de célibataire et choisit de rester libre des pressions des relations. Il ne connaît que trop l'absurdité de l'existence : son autre travail consiste à créer soigneusement et de toutes pièces des scènes de la vie tchèque 'de tous les jours' pour des touristes japonais fascinés. Il a pourtant une amie : Hanka, une femme têtue et légèrement hystérique.