Chatila et Reda sont deux cousins palestiniens réfugiés à Athènes. Ensemble, ils multiplient les combines pour rassembler une importante somme qui leur permettra d'acquérir de faux passeports, sésame vers l’Allemagne où ils rêvent de pouvoir enfin construire leur vie. Mais cette quête les pousse à franchir leurs limites, laissant derrière eux une part d’eux-mêmes dans l’espoir d’un avenir meilleur.
Elizabeth Kiehl, la trentaine, a tout pour être heureuse : un époux aimant, une fille exemplaire et une jolie maison. La jeune femme ne parvient toutefois pas à se libérer des traumatismes du passé. Il y a une dizaine d'années, le jour de son mariage, ses trois frères et soeurs perdaient la vie dans un tragique accident de voiture, sur la route de la cérémonie. Depuis, Elizabeth confie son chagrin à une psychanalyste attentive et tente d'apaiser ses angoisses en s'adonnant à une vie sexuelle débridée. Son mari, Georg, soulage volontiers ses névroses en l'accompagnant dans divers sex-shops et maisons closes...
Fable politique inspirée par l'application du McCarren Act, une loi d'exception votée en 1970 à la faveur d'une aggravation du conflit au Nord-Vietnam, autorisant à placer en détention « toute personne susceptible de porter atteinte à la sécurité intérieure ». Dans une zone désertique du sud de la Californie, un groupe de condamnés est amené, contre la promesse de leur libération, à traverser le désert à pied, sans eau ni nourriture, pour atteindre le drapeau américain sans être capturés par les forces spéciales armées et motorisées lancées à leur poursuite.