Adaptation du roman de science-fiction "House of Stairs" de William Sleator paru en 1974.
Varg Veum est engagé par une compagnie pétrolière pour retrouver un ingénieur disparu: Arne Samuelsen. En se rendant au domicile de ce dernier, Varg découvre une femme découpée en morceaux dans le frigo. Il est assommé et doit d'abord prouver son innocence à la police avant de reprendre son enquête.
Varg Veum, en mission de routine, recherche la voiture volée de son client, Jonas Andresen. La voiture refait surface après avoir été utilisée pour un violent hold-up. Peu de temps après, c'est le client lui-même qui est retrouvé mort. Pour la police, la principale suspecte est l'ex-femme, Wenche, mais Varg Veum est persuadé que l'affaire est bien plus complexe. Quand les auteurs du vol réapparaissent les uns après les autres, morts, Varg commence à craindre pour la vie de la belle veuve.
Jonathan Hemlock est un professeur d'histoire et collectionneur d'art qui finance son hobby par des « contrats » pour le compte d'un obscur cabinet. Il doit découvrir sa cible, un tueur au service des soviétiques, au sein d'une équipe d'escalade qui projette de partir pour l'Eiger.
Après avoir été licencié, Ulrik Torp se retrouve en stage là où tout a commencé pour lui, le journal Dagbladet. A la veille des élections européennes, son rédacteur en chef, lui demande de couvrir le meurtre d'une employée du Ministère de l'Intérieur. Lentement mais sûrement, l'affaire conduit Torp dans les filets d'une conspiration politique qui menace les fondements mêmes de la société danoise.
Gwenda Milton, la secrétaire de l'avocat Messer, est retrouvée morte dans la Tamise. Ce qu'on pensait un accident est un meurtre. L'autopsie montre qu'elle ne s'est pas noyée, mais a été étranglée. Elle était la sœur d'Arthur Milton, surnommé « le Sorcier. » Parce qu'il a poussé des criminels à se suicider, il fut contraint de quitter l'Angleterre et vit en Australie. Le meurtre interpelle Scotland Yard mais aussi Arthur Milton qui veut se venger.