Un homme, dessinateur de portraits à l'Université St., retrouve ses émotions douloureuses à travers son "double" scénique. Elles sont si fortes qu'elles peuvent tuer...
Frank Chambers, un jeune désoeuvré, se rend en auto-stop de San Francisco à San Diego. Dans un restaurant où il fait une halte, il fait la connaissance de Nick Smith, le patron de l'établissement, et de son irrésistible épouse, Cora. A la recherche d'un employé, Nick décide d'engager Frank, malgré les réticences de Cora. Peu de temps après, la belle succombe au charme du jeune homme et tous deux deviennent amants. Entraînée par la passion démesurée qu'elle voue au garçon, Cora pousse Frank à éliminer son mari, en faisant passer le crime pour un simple accident. Frank finit par céder à cette insistante prière et supprime Nick...
Durant la fête d'Halloween, trois garçons habitant une grande maison sont attaqués par trois malades mentaux habillés en clowns.
De grands airs d'opéra vus par dix réalisateurs sur des musiques de Charpentier, Korngold, Leoncavallo, Lully, Puccini, Rameau, Verdi, Wagner. L'image est parfois sans rapport avec le thème de l'opéra, d'autres fois plus proche.
Le 15 février 1992 à Milwaukee dans le Wisconsin, Jeffrey Lionel Dahmer, un des plus infâmes serial-killer du monde entier, a été reconnu coupable de 15 chefs d’assassinats et fut condamné à 937 ans de réclusion à la prison fédérale. Ce film s'inspire de l'histoire de sa vie. Certains personnages et événements ne sont que pure fiction.