Pourquoi monsieur R. est-il atteint de folie meurtrière ?

Une femme vivant une relation malheureuse se réfugie chez la famille d’un ami, en vacances en Toscane. Les tensions sexuelles grandissantes lui donnent à penser qu’elle a trouvé une seconde chance.

Ruth et Alex Carver, un couple de retraités new-yorkais, se décident à vendre leur appartement du quartier d’East Village dans lequel ils habitent depuis près de quarante ans. Ils s’apprêtent à recevoir, le temps d’un week-end, des acheteurs potentiels, lorsque la ville de New York est mise en état d’alerte : un camion transportant du carburant est bloqué dans le tunnel de Midtown et son chauffeur a pris la fuite. Le marché immobilier alors s’emballe, provoquant une surenchère d’offres d’achat sur l’appartement de Ruth et Alex. De nombreux souvenirs liés aux années passées chez eux reviennent en mémoire alors que le couple a fait, de son côté, une proposition pour acquérir un autre appartement…

Ed et Alice vivent ensemble une petit vie simple et sans folie, et vont bientôt se marier. Mais à la suite de leur fête de fiançailles, Alice vit une aventure avec un serveur, et arrive à la conclusion qu'il serait bénéfique pour leur couple de voir d'autres personnes (sous entendu, d'autres partenaires sexuels) avant qu'ils ne s'engagent pour le reste de leurs vies...

Les amours de passage d'un avocat new-yorkais, heureux mari et père de famille, avec une jeune éditrice célibataire, vont déclencher chez tous les protagonistes une avalanche de drames passionnels.

En 1965, Beverly Donofrio, une adolescente de quinze ans sûre d'elle-même, rêve de devenir romancière. Ses professeurs et sa meilleure amie, Fay, savent qu'elle en a les capacités, mais une virée avec Ray va en décider autrement... Enceinte, la jeune fille est contrainte d'épouser ce pauvre garçon. Avec cette union, ses espoirs s'effondrent et son père Leonard la rejette. Alors que le bébé grandit et qu'elle met de l'argent de côté pour reprendre ses études, Beverly découvre que Ray se drogue et a englouti les économies du ménage. Entre lassitude et désespoir, elle ne sait plus vers qui se tourner...

Années 70, Sud d'Israël. Dvir Avni, 12 ans, vit dans un kibboutz avec sa mère, Miri, dépressive. Dans cette communauté où la vie est dictée par des règles strictes, l'enfant se rend vite compte que sa mère a été abandonnée à son sort. Cet été-là, il entame l'année qui précède sa bar-mitsvah. Il doit remplir une liste de tâches pour satisfaire les idéaux du kibboutz. Il essaie de poursuivre ses activités communautaires tout en prenant soin de sa mère. Ce fragile équilibre va être bouleversé par l'arrivée de Stephan, le prétendant suisse de Miri, qui découvre le kibboutz pour la première fois...