La John Fitzgerald Kennedy High School est dans une passe plutôt difficile. Les enseignants préoccupés uniquement par leur salaire semblent avoir perdu toute vocation, tandis que l'administration, obsédé par les taux de réussite, tourne le dos à la réalité et trafique les résultats des examens. Un étudiant analphabète se voit ainsi gratifié d'un diplôme. Ses parents intentent un procès à l'école...
Un jeune homme (David G. Brown) est accaparé par sa famille, sa ferme et sa vie scolaire, mais après que l'entraîneur de base-ball l'a convaincu de jouer, il trouve un peu de réconfort dans ce sport et finit par y exceller.
Kujô et Aoki sont 2 amis dans un lycée plutôt mal famé de la banlieue. Les aléas de leur vie désabusée et sans but vont les conduire à devenir des rivaux…
Louden Swain est un jeune homme de 18 ans qui s'investit totalement dans l'équipe de lutte gréco-romaine de son lycée. Il s'entraîne tous les jours afin de perdre un peu de poids en vue de participer à une grande compétition de lutte. Mais sa rencontre avec Karla, avec qui il tombe immédiatement amoureux, réduit considérablement ses ambitions sportives : la jeune femme, de trois ans son aînée, s'installe chez le père de l'adolescent suite à une panne de voiture, tandis que Louden va tout faire pour gagner son coeur et la faire rester chez lui le plus longtemps possible...
Singulier tableau adolescent que ce So What : plutôt que de montrer la naissance d’une vocation de groupe, So What retrace l’extinction progressive d’une passion passagère, grâce à laquelle des étudiants comblent une absence commune de buts dans leurs dernières années d’adolescence.